POSTKARTEN BUCHTIPP: Auf Katzenpfoten durch Indien

Mit dieser Frau hätte man reisen wollen. Die in Genf geborene Ella Maillart (1903-1997) war nicht nur Schriftstellerin und Abenteurerin. Sie war eine Pionierin, eine inspirierende Persönlichkeit, die ihre Träume in einer Zeit verwirklichte, als Frauen in der Gesellschaft vorwiegend häusliche Rollen vorbehalten waren. Die Genferin segelte lieber, als dass sie zur Schule ging. Sie vertrat die Schweiz an den Olympischen Spielen und gehörte später zum Nationalteam der Skifahrerinnen.

Bereits in jungen Jahren brach Ella Maillart auf, um die weite Welt zu erkunden, andere Kulturen, Menschen und Landschaften kennenzulernen, zu beschreiben und fotografieren. Sie bereiste Europa, Afrika, Amerika und vor allem Asien, wo sie auch mit Annemarie Schwarzenbach unterwegs war. Von der gemeinsamen Reise und der fragilen Freundschaft zeugt Maillarts wunderbares Buch «Der bittere Weg» (1947), mittlerweile ein Klassiker der Reiseliteratur.

Eines ihrer persönlichsten und unkonventionellsten Bücher heisst «Ti-Puss», 1951 auf Englisch, 1953 auf Deutsch erschienen, und ist ihrer Katze gewidmet. Im südlichen Indien angekommen, fühlt sich Maillart, die in ihrer Genfer Heimat von Katzen umgeben war, einsam und adoptiert Mrs. Minou Wildhusband, geborene Ti-Puss Push-i-kin. Drei Jahre verbringen Maillart und Ti-Puss zusammen. Die Autorin beschreibt den Alltag, die Reisen in den Eisenbahnzügen, in denen Tradition und Moderne aufeinanderprallen. Viel ist auch von Meditation und der indischen Religiosität die Rede.

Präzis und detailliert sind die Schilderungen der Katze, die Ella Maillart überall mitnimmt, mal berührend und liebevoll, dann wieder humoristisch. Ti-Puss löst nicht nur bei Mailliart etwas aus, sondern auch bei den vielen Personen, denen sie auf den Reisen begegnet. Intelligente Menschen bemerkten nachdenklich, «ihre feurigen Augen seien bezaubern», und Tierliebhaber riefen zugleich: «Was für ein wundervolles Geschöpf». Dem können wir nur beipflichten. 

Ella Maillart: “Ti-Puss”. Lenos Verlag 2023. 279 S. Fr. 22.-.

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